The State of Claude Montana

Des épaulettes ! Malheureusement, c'est tout ce que retient l'opinion populaire lorsqu'elle se remémore le couturier qui fut l'un des grands noms de la mode des années 80. Trente ans plus tard, loin de l'époque Palace, du succès fulgurant et des deux Dés d'Or remportés coup sur coup lorsqu'il était à la barre de la maison Lanvin, il vit en reclus et ne suit guère l'actualité de la mode. 

La vie n'a pas été très tendre avec lui. Avant de prendre en main la barque Lanvin, Montana refuse de rentrer chez Dior qui lui propose de chapeauter  son activité haute couture et prêt à porter. L'aventure Lanvin prend fin brusquement lorsque la maison est noyée dans les difficultés financières. Le couturier tente de se raccrocher à ses propres activités mais le vent a changé. Son style emblématique taillé dans de riches matières cède la place à une silhouette plus décontractée, anti-mode, marquée par les mouvances socio-politiques des années 90. Les emplacements de ses boutiques rue des Petits-Champs et avenue Marceau s'avèrent être peu porteurs et ferment leurs portes rapidement. Le parfum qu'il lance ne décolle pas bien et après avoir souffert plusieurs revers financiers, le couturier se voit contraint de céder sa marque. Depuis 2008, date à laquelle le contrat qui le liait à ses repreneurs prend fin, Montana avoue ne plus avoir de "projet concret". Le flou donc pour cet Icare de la mode. 

Aux choix stratégiques foireux se jalonnent les drames personnels. Wallis Franken, mannequin new-yorkaise, sa muse de longue date et sa femme de trois ans se suicide en 1996 en se jetant par la fenêtre de son appartement parisien dans des circonstances troubles. Leur relation était tumultueuse, violente même et Montana sombre, perd pied, replonge dans les excès et les mauvaises habitudes prises au Palace fin 70.

Retiré du monde de la mode, timide et taiseux, il jouit néanmoins d'un petit retour sur scène - sorti en 2010, un livre co-écrit avec la journaliste Marielle Cro où il livre ses mémoires, une exposition hommage organisée par l'antiquaire de mode et indéfectible admirateur, Didier Ludot, sous les arcades du Palais Royal, un référencement contemporain à travers le travail de jeunes créateurs de la trempe de Nicolas Ghesquière, d'Alexander McQueen, de Marc Jacobs, de Zac Posen et d'Alexander Wang. Ce référencement, Montana en sourit gentiment, "A mon époque, plus les vêtements étaient créatifs et dingues, mieux c'était. Aujourd'hui, les choses se sont complètement inversées, non ? (Les Inrocks, 17 novembre 2010)

Claude Montana fait exploser les codes de la femme droit sortie de la pulpeuse ère Disco. Sa femme, il la veut insoumise, indépendante, moderne. Néanmoins, Montana est souvent calomnié par certains groupes féministes des eighties qui voient une réification rétrograde dans ce retour à la taille de guêpe, aux talons aiguilles et au glamour outrancier. Fini les sabliers nostalgiques, la femme Montana a une silhouette en X - les épaules larges, la taille étranglée, les hanches accentuées. Montana rejette l'utilisation du corset, ayant compris que la femme moderne qui souhaite mettre en valeur un profil idéalisé ne le fera pas au prix de l'inconfort. Ses défilés sont d'une orchestration précise, la théâtralité et la noirceur du spectacle indisposent même les rédactrices de mode rompues à l'exercice. On lui prête de sombres intentions qu'il n'a point. Claude Montana travaille le luxe - le cuir, la soie, le cachemire dans l'uni et avec une exigence de perfectionniste. Il taille dans le superflu pour dégager des lignes nettes et rigoureuses. A une époque où le corps esthétisé prend toute sa place, il préconise un vêtement qui exige au corps qui le porte, maintien de la forme physique, discipline et maîtrise de soi. Il résume à lui seul, une époque. Il lui faut une dureté raffinée, un parfait mélange entre les archétypes traditionnels du masculin et du féminin, juxtaposant à la fois la sophistication et la force.

Pendant les années 80 et 90, la boîte de patrons Vogue publie plusieurs modèles Montana dans leurs gammes "Individualist" et "Vogue Paris Original". Rare, j'ai pu trouver le modèle 1888, datant de 1996, sur Etsy où il fait parfois des apparitions intempestives. La robe cocktail embrasse les courbes et sabre une silhouette en X. De magnifiques découpes dorsales accrochent l'œil et pimentent une robe autrement assez sobre. La toile, vous l'avez déjà vu ici. La version définitive, noir jais, a été faite dans une faille de soie légère, renforcée avec une toile de tailleur en laine et en poil de chèvre et doublée en satin de soie, le tout surpiqué à la main de cordonnet de soie. J'ai voulu et j’espère être restée fidèle à l'esprit et à l'esthétique couture de Claude Montana.